Vilkaviškio „Perlo“ pirmieji žingsniai „7bet-NKL“ pirmenybėse buvo ne iš lengvųjų. 2020-2021 metų sezone lygoje debiutavęs klubas turėjo įvykdyti ne vieną nuostatų punktą, o pirmąjį sezoną rungtyniavo neįprastomis sąlygomis – visus mačus žaidė išvykose.
Debiutiniais metais pirmenybėse „Perlas“ reguliariajame sezone užėmė devintąją vietą, o aštuntfinalyje, kuriame taip pat turėjo žaisti išvykose, Suvalkijos klubas pripažino „Šilutės“ pranašumą.
Dabar Vilkaviškio komanda į tai žiūri kaip į geras pamokas.
„Buvo didžiulis iššūkis Vilkaviškio miestui, – „7bet-NKL“ reportaže sakė „Perlo“ prezidentas Rokas Šlivinskas. – Tokio lygio krepšinyje niekada nesame buvę. Salės darbai strigo, nors buvo prižadėta, kad gruodžio pirmą dieną mus jau įleis. Bet viską nurašė ant COVID-19 viruso. Mes visą sezoną pabaigėme važinėdami po visą Lietuvą. Bet tai nėra blogai – pamatėme visą gražią Lietuvą. Ir pagal mūsų biudžetą, ir pagal žaidėjus, ir pagal tai, kad žaidėme išvykose, rezultatą vertinu neblogai.“
Žaidimas vien tik išvykose „Perlui“ buvo itin sudėtinga užduotis, o ją apsunkino ir tai, kad praėjusį sezoną dėl COVID-19 viruso dažnai buvo nukeliamos rungtynės, todėl pasitaikydavo savaičių, kai klubas sužaisdavo net po tris mačus išvykose.
„Taip, išvykose būdavo labai sunku žaisti, labai daug keliaudavome, – prisiminė antrą sezoną paeiliui komandoje žaidžiantis Mantas Šerkšnas. – Aišku, komandoje buvo gera atmosfera, daug keliaudavome, visi būdavome kartu, daug bajerių, daug visko. Tai neblogai viskas. O šį sezoną jaunesnė komanda, bet turime namų rungtynes, truputį lengviau.“
„Dėl žaidimo tik išvykose – užuojauta „Kretingai“, kuri šiemet tai patiria. Aš žinau, ką tai reiškia“, – pažymėjo „Perlo“ treneris Karolis Abramavičius, komandai vadovaujantis antrąjį sezoną.
Išgyvenęs nelengvą debiutinį sezoną, šiemet Vilkaviškio „Perlas“ į „7bet-NKL“ grįžo visai kitoks.
Naujutėlė arena, puikus sirgalių lankomumas, pastovumas trenerio poste ir pergalingas žaidimas.
Komandoje likusio trenerio Karolio Abramavičiaus auklėtiniai per pirmąsias šešerias rungtynes laimėjo net penkis sykius ir buvo tarp lyderių, o dabar, sužaidus 17 rungtynių, yra geriausių ekipų šešetuke. Treneris Abramavičius tik praėjusį sezoną debiutavo „7bet-NKL“, o Vilkaviškio komandos vadovams jis palieka puikų įspūdį.
„Jis yra jaunas, perspektyvus treneris, tikrai įdeda daug darbo, – apie K. Abramavičių sakė „Perlo“ prezidentas R. Šlivinskas. – Šiam sezonui tikrai nebuvo daug abejonių, davėme šansą antram sezonui ir matome, kad kol kas viskas sekasi. Antrą sezoną pradėjome sutarti, rasti bendrų minčių. Pernai galbūt buvo ir pykčių visokių, bet šiemet apsišlifavome ir neblogu žingsniu judame į priekį.
Jis yra darboholikas. Baigėsi rungtynės, važiuojame namo, o jis autobuse jau skautina kitas komandas. Įdeda daug darbo, tai šiemet matosi. Manau, kad mes esame jauni, jis yra jaunas, todėl mūsų kolektyvas nėra blogas.“
„Šiemet jaučiuosi geriau, ta mūsų nebloga pradžia prie to prisideda. Čia jaučiuosi kaip naujokas, dedu pastangas, kad kuo geriau sektųsi“, – kalbėjo K. Abramavičius.
Vilkaviškio komandos vadovai vasarą pakeitė komplektacijos kryptį. Jeigu praėjusio sezono komandos sudėtyje buvo daugiau vyresnio amžiaus krepšininkų, tai dabar atvyko nemažai jaunimo. Komandoje yra tik vienas krepšininkas, įkopęs į ketvirtą dešimtį. Tai – 33-ejų Aurimas Birgelis, komandoje žaidžiantis nuo 2017 metų.
„Buvo daug lengviau – niekam nelikome skolingi, visi įsipareigojimai buvo įvykdyti, – apie sudėties komplektaciją sakė R. Šlivinskas. – Visų noras buvo sportuoti ir mes tam suteikėme sąlygas. Manau, kad kitais metais bus dar paprasčiau, nebent būtų bankrotas (juokiasi).“
Vilkaviškio komandai Mantas Šerkšnas vidutiniškai pelno po 18,4 taško, o tai yra ketvirtas geriausias rezultatas lygoje. Rokas Stankevičius komandoje pagal rezultatyvumą su 16,7 taško vidurkiu yra antroje vietoje.
„Gali keistai nuskambėti, bet dabar esu vienas vyresnių žaidėjų šioje komandoje. Galbūt tai pridėjo daugiau pasitikėjimo, nes jaunesniems žaidėjams reikia parodyti lyderio veidą, – teigė 25-erių M. Šerkšnas. – Treneris duoda labai daug laisvės, jis turi savo pasaulėžiūrą krepšinyje, propaguoja greitą krepšinį. Jeigu esi laisvas, visada leidžia mesti, o aš tai sugebu.“
Vienas maloniausių Vilkaviškio „Perlo“ sezono akcentų – sirgalių lankomumas. Vilkaviškyje kiekvienos namų rungtynės yra sutinkamos lyg šventė, jose vidutiniškai susirenka po 226 žiūrovus, o aistruoliai komandą palaiko ir žaidžiant artimiausiuose miestuose.
„Kaip šventė – tikrai taip. Viską parodė rungtynės Šakiuose su „Vyčiu“, kai 80 procentų žiūrovų buvo vilkaviškiečių. Net „Vyčio“ vadovai buvo nustebę, mūsų visi žiūrovai su marškinėliais sėdėjo, – sakė R. Šlivinskas. – Sirgaliai mus veda į priekį, krepšininkai ateina į vaikų rungtynes, palaiko juos MKL, vaikai žino, kad turi ateiti palaikyti, kai namuose žaidžiame „7bet-NKL“. Pasidarė ryšys kaip šeimoje.“
Antrą sezoną „7bet-NKL“ žaidžiantis „Perlas“ tikisi patekti tarp aštuonių stipriausių komandų, tačiau kai kurie klubo nariai tyliai pasvajoja ir apie dar aukštesnius tikslus.
„Vizija buvo aštuntukas, o dabar vis kyla apetitas, – pažymėjo R. Šlivinskas. – Bet vis tiek mes dar prieš sezoną sakėme, kad aštuntukas mums būtų geras pasiekimas. Susirinkome iš praėjusių metų turnyrinės lentelės žemesnių komandų lyderius. Nežinojome, kaip viskas bus, bet dabar viskas susiklijavo taip, kad manau, jog bus geriau nei aštuntukas, jeigu nebus traumų.“
„Komandos viduje, kai susirinkome, neatrodė, kad galime daug patriukšmauti, – pripažino įžaidėjas Šarūnas Valunta. – Bet treniravomės, treniravomės, sužaidėme kelias rungtynes ir atsirado pasitikėjimas, apetitas kyla bevalgant. Manau, kad galime patriukšmauti ir pagalvoti apie finalo ketvertą.“
„Mes su vadovais kalbėjome ir praėjusiais metais, ir šiemet, kad būtų gerai pirmosios aštuonios vietos, – sakė K. Abramavičius. – Kada mes pradėjome dirbti, pamatėme varžovų lygį, tai, kaip mums sekasi, tai aš labai norėčiau, kad mes papultume į stipresnių komandų septynetuką ir turėtume daugiau rungtynių su stipresniais varžovais. Nauda ir miestui, kad atvažiuotų stipresnės komandos, taip pat tai yra nauda ir žaidėjams, kad jie tobulėtų, nes turime daug jaunų žaidėjų. Jeigu mes norime ten papulti, turime įrodyti. Viskas yra mūsų rankose.“
