Didžiausia „7bet-NKL“ atkrintamųjų staigmena tapęs Vilkaviškio „Perlas-Grupinispirkimas.lt“ primena pernai ne kartą apdainuotą Kretingos klubo pelenės istoriją.
Mantvydas Žukauskas
| MIN: | 24.81 |
| PTS: | 9.17 (42.51%) |
| REB: | 2.27 |
| AS: | 2.6 |
| ST: | 0.9 |
| BS: | 0.15 |
| TO: | 1.17 |
| GM: | 48 |
Paralelių tarp šių komandų žygdarbių atkrintamosiose yra daugiau, nei manote.
Abi ekipos atkrintamosiose eliminavo praėjusio sezono čempionus – vilkaviškiečiai ketvirtfinalio serijoje 3-1 įveikė Jurbarko klubą, o 2023-24 m. sezono aštuntfinalyje žemaičiai 2-1 palaužė titulą gynusius Kauno „Žalgirio“ dublerius.
Abi šios komandos į finalą taip pat iškopė po penkerių rungtynių pareikalavusių pusfinalio serijų, dramatiškai laimint lemtingą mūšį varžovų teritorijoje.
Suvalkiečiai išgyveno trilerį „Žalgirio“ treniruočių centre – 84:81, kretingiškiai tąkart Marijampolėje triumfavo 64:62. Abu ne favoritais laikomi klubai pirmąkart istorijoje išsikovojo vietą finale.
O ką jau kalbėti apie sausakimšas tribūnas. Į svarbiausias sezono kovas Vilkaviškio sporto centre vidutiniškai suplūsta po 842 aistruolius. Pernai žemaičiai šią kartelę buvo iškėlę dar aukščiau, atkrintamosiose vidutiniškai rinkdami po 1125 sirgalius.
Pirmąkart karjeroje į „7bet-NKL“ finalą patekęs Mantvydas Žukauskas daugsyk kėlė kumščius į viršų ir šventė su atvykusia fanų minia. 26-erių įžaidėjui tai aštuntasis sezonas antrame pagal pajėgumą čempionate.
„Pusfinalio pradžioje buvome tokiame emociniame pakilime, – įtemptą seriją su žalgiriečiais apibendrino šiaulietis. – Galvojome, jeigu ne Kaune, tai Vilkaviškyje tikrai viską uždarysime, bet ketvirtosios rungtynės mums fatališkai nesisekė.
Šiek tiek nuliūdome, bet susirinkome į treniruotę, visi bendrai pakalbėjome. Žinojome, kad niekas nėra prarasta, vienerios rungtynės, 50 prieš 50, atiduodame visą save tam, jog po to nesigailėtume. Manau, šiandien tą puikiai ir padarėme – mes nugalėtojai.“
Per paskutinius tris pusfinalio susitikimus Vilkaviškio ekipos atakų organizatorius fiksavo 15,3 taško, 2,3 rezultatyvaus perdavimo ir 12 naudingumo balų statistiką.
Užtikrintai 2-0 pusfinalio seriją su žalgiriečiais pradėję Šarūno Zablockio auklėtiniai po to įsivėlė į žaidimą su ugnimi. Kauniečiai dukart davė atsaką ir išlygino serijos svarstykles 2-2, tačiau net ir išbarsčius turėtą 15 taškų pranašumą lemiamo kėlinio pradžioje, suvalkiečiai vis tiek sugebėjo žengti tolyn.
Žukauskas kartu komandos draugais Roku ir Giedriumi Stankevičiais prieš šešerius metus yra buvę panašioje situacijoje, tik tąsyk viskas nesibaigė taip laimingai.
Atstovaujant Joniškio ekipai, ketvirtfinalyje prieš Marijampolės „Sūduvą-Mantingą“ 2-0 pirmavę joniškiečiai leido varžovams išlyginti seriją, o lemiamame mače po dviejų pratęsimų galiausiai pralaimėjo 2-3 ir liko už finalo ketverto ribos.
Skaudžią patirtį visi trys žaidėjai prisiminė ir šiemet, bet nenorėjo to perteikti kitiems komandos draugams.
„Gal ta įtampa šiek tiek labiau jautėsi prieš Jurbarką, kai pralaimėjome trečiąsias serijos rungtynes, kadangi tada grįžo visi prisiminimai iš Joniškio, o jeigu vėl? – savęs klausė krepšininkas. – Mes, vyresni žmonės, komandai stengiamės neperteikti to, stengėmės kovoti iki galo, daryti viską bei atiduoti visą save. Manėme, kad gal tai buvo tik viena nelaiminga serija ir dabar viską pakeisime. Kaip matome, pakeitėme.“
Finale vilkaviškiečiai iki trijų pergalių varžysis su reguliariojo sezono nugalėtojais „Telšiais“. Pirmasis serijos mačas Žemaitijos sostinėje įvyks jau šiandien 18 val.
Tinklalapyje nklyga.lt – pokalbis su Žukausku apie istorinį šansą Vilkaviškio klubui ir komandos tęstinumą, kretingiškių pavyzdį bei gerai pažįstamą varžovą kovoje dėl trofėjaus.
– Seyi Reiley ir Titas Pažarauskas dėl traumų nebaigė rungtynių, o tu po akimi turi mėlynę. Kaip paaiškintum šią kietą fizinę kovą visos pusfinalio serijos metu?
– Aš sakyčiau galbūt ne kiek visos serijos metu, o kiek visų NKL atkrintamųjų metu. Labai jaučiasi skirtumas, kur yra reguliarusis sezonas ir kur prasideda atkrintamosios, kuriose kova yra visai kitokia. Jeigu tu to kontakto neatstovėsi – pralaimėsi, todėl turi duoti dar daugiau.
Šiaip buvo toks juokingas nutikimas, aš su mėlyne po akimi išeinu ginti Mantą Juzėną, kuris žiūriu irgi su mėlyne. Sakau: ką tu, pasipuošęs irgi? Smagiai pasijuokėme ir tęsėme žaidimą.
– Pirmąkart finale žaisi tiek pats, tiek Vilkaviškio klubas. Koks tai didelis pasiekimas visai šio miesto krepšinio bendruomenei, kuri atkrintamosiose sausakimšai užpildo namų tribūnas?
– Pats ir paminėjai – būtent pilnos tribūnos parodo, kad Vilkaviškiui laukia istorinis įvykis. Aš puikiai atsimenu, kai atvykau čia prieš pustrečių metų ir tuo metu reguliarųjį sezoną baigėme vienuolikti. Tai mums atrodė visai geras pasiekimas.
Atėjo kiti metai, kuriuos baigėme ketvirtfinalyje. Pirmą kartą patekome į ketvirtfinalį, visi laimingi, o dabar mes jau finale. Kaip ir sakau, Vilkaviškis yra auganti organizacija, kiekvieną sezoną vis tobulėjame ir tie rezultatai iš tikrųjų džiugina. Visi augame ir dėl to esame labai laimingi.
– Kaip manai, kas Vilkaviškio klubo augimą nuo tavo atvykimo lėmė labiausiai?
– Visų pirma, sakyčiau, tęstinumas – treneris išliko tas pats, taip pat daugelis branduolio žaidėjų – aš, Rokas Stankevičius ir Modestas Žaunieriūnas. Po praėjusio sezono apskritai liko didžioji dalis komandos, prisijungė labai talentingas žaidėjas Arminas Vilkas. O daugiau, tai daug lemia fanai ir pati organizacija, kuri vis labiau tobulėja bei supranta, kaip reikia vystyti krepšinio klubą.
Vis kažkokių geresnių dalykų atsiranda komandoje, didesnis dėmesys skiriamas fiziniam pasirengimui. Visos tos smulkios detalės, manau, augina šį klubą metai iš metų.
– Šarūnas Zablockis teigė, kad prieš šį lemiamą mūšį jautėsi visiškai ramus dėl pergalės pusfinalyje. Koks tai treneris aikštelėje ir už jos ribų?
– Labai gerai sutariame su juo, jis yra tikras žaidėjų treneris. Visada pasiklaus krepšininkų, kaip jiems yra geriau, iš kurios pusės patogiau mesti. Su treneriu daug bendraujame, aš jam kartais kelis patarimus duodu, jis man kelis patarimus taip pat. Manau, geras treneris yra tas, kuris pasitiki savo žaidėjais. O jis kiekvienu iš mūsų pasitiki, žino, jog mes viską atliksime teisingai ir dėl to yra smagu dirbti kartu.
– Atkrintamosiose namuose esate pralaimėję vos kartą. Kaip komandai pavyko teisingai įeiti į lemiamas kovas ir jose demonstruoti geriausią formą?
– Manau, esame viena iš nedaugelio ekipų, kuri nuo pat pradžių, kaip susirinkome, taip ir išlikome iki sezono pabaigos be jokių pokyčių. Taip, būdavo traumos, kurios išmušdavo šiek tiek iš vėžių, bet atsigaudavome, treneris visais pasitiki. Vienerias rungtynes vienas sužaidžia geriau, kitą mačą – kitas. Pasitikėjimas nuo tų gerų pasirodymų ir ateidavo.
– Kadangi daug metų žaidi „7bet-NKL“ čempionate, esi matęs ir šilto, ir šalto. Reguliarųjį sezoną baigėte septinti, tad kaip pavyko išlaikyti tikėjimą komanda viso sezono metu ir ar manei, kad pavyks nukeliauti iki finalo?
– Labai geras pavyzdys yra praėjusių metų Kretingos komanda, kuri baigė reguliarųjį sezoną dešimtoje vietoje ir nukeliavo iki finalo. Įdomu tai, kad vykstant serijoms antrus metus paeiliui, tikrai ne visiems favoritams pavyksta pasiekti finalą. Labai smagu, kad yra daugiau mačų, nes finalo ketverte yra dvejos rungtynės ir sezonas baigiasi. Kažkas tampa nugalėtojais, kažkam nepasiseka. O dabar pusfinalyje turėjome penkerias puikias rungtynes, matėte, kiek per visą seriją kiek sirgalių susirinko, dėl to džiaugiuosi.
– Finale laukia „Telšiai“, kurie yra serijos favoritai ir turėjo daugiau poilsio. Kaip išlaikyti jūsų turėtą energiją ir perkelti ją į kovą dėl titulo?
– Nusiteikinėti papildomai tikrai jau nereikia. Visi žinome, kad dalyvausime finale. „Telšių“ nebijome, reguliariajame sezone prieš juos pasiekėme dvi pergales. Žinoma, galbūt tos paskutinės rungtynės nei jiems, nei mums kažko nelėmė, tačiau jų nebijome. Eisime kaip į seriją su „Žalgiriu-2“, visa širdimi į priekį ir žaisime savo krepšinį.
Su „Telšių“ ekipa pats esu buvęs pusfinalyje, nors jame sužibėti nepavyko ir galiausiai užėmėme trečiąją vietą. Turiu ten nemažai likusių komandos draugų, puikiai su visais sutariu. Bus įdomu susikauti aikštelėje.
Stebėjau jų visas serijos rungtynes prieš Palangą. Matosi, kad jie yra be galo gerai susižaidusi komanda, eilę metų kartu, bus nelengva. Manau, jog laukia visiškai kitokia kova nei čia. Jaunatviškas maksimalizmas prieš patyrusius veteranus. Reikės žaisti kitaip, bet palikime tai ateičiai.
