Pirma vieta reguliariajame sezone, užtikrintas žaidimas atkrintamosiose varžybose ir 22 iš eilės pergalės. Visa tai buvo nubraukta, kai Šakių „Vytis“ suklupo Mezon NKL pusfinalyje.
Sezono favoritai penktadienį Jonavoje 77:82 nusileido Kauno „Žalgirio-2“ komandai ir šeštadienį kovos dėl trečiosios vietos.
„Darbas nenuėjo šuniui ant uodegos – vyrai parodė, kad yra geri krepšininkai, – po dvikovos kalbėjo „Vyčio“ treneris Aurimas Jasilionis. – Šiandien „Žalgiris“ buvo stipresnis. Nesureikšminu, ar buvo 22 pergalės, ar 20. Atkrintamosios rungtynės yra kažkas tokio ir „Žalgiris“ yra stipresni.“
„Vytis“ nuo pirmųjų minučių nesustabdė Martyno Sajaus, kuris pelnė 20 taškų ir atkovojo 8 kamuolius. Jo partneris priekinėje linijoje, Gytis Masiulis, įmetė 9 taškus ir sugriebė 13 kamuolių, o taip du krepšininkai surinko daugiau nei pusę visų komandos kamuolių (21 iš 41).
„Ne veltui jie treniruojasi su Lietuvos čempionų komanda, – apie varžovų aukštaūgius kalbėjo „Vyčio“ treneris. – Tos treniruotės ir tos rungtynės, kurias jie žaidžia LKL, jiems tikrai pridėjo pasitikėjimo. Šiandien jie mums buvo neįkandamas riešutas.“
„Vytis“ reguliariajame sezone per 39 rungtynes suklupo tik tris kartus, ketvirtfinalio serijoje tris pergales iškovojo vidutine 31,7 taško persvara, ir lemiamą sezono etapą pasitiko kaip neginčijamas favoritas jame triumfuoti.
Ar galėjo iš anksto suteiktas lyderių vardas „Vyčiui“ pakišti koją? Treneris su šia mintimi sutiko.
„Manau, kad galėjo. Galima ieškoti ir rasti labai daug priežasčių, kas buvo gerai ar blogai. Reikia žiūrėti į priekį, čia tik vienos rungtynės. Reikia susikaupti ir kautis rytoj“, – į būsimą dvikovą jau žvelgė A. Jasilionis.
Mačą dėl trečiosios vietos „Vytis“ šeštadienį pradės 13.30 val. Pernai šakiečiai buvo pasidabinę bronzos medaliais.